L’Asie centrale compte parmi les régions les plus concernées par les pénuries d’eau à venir. D’après la Banque mondiale, 37 millions de personnes (près de la moitié de la population totale) y souffrent déjà de stress hydrique. D’ici à 2050, ce chiffre doublera sous le coup de l’accroissement de la population, du dérèglement climatique et de la finitude de la ressource eau.

Même le Kazakhstan, la plus septentrionale des républiques d’Asie centrale, est aujourd’hui confronté à une situation complexe. Depuis quelques années, Astana connaît des pénuries et un nouveau canal est en cours de creusement afin d’assurer l’approvisionnement de la mégapole. Il puise dans un fleuve aussi vital que méconnu : l’Irtych.

Mais dans quel état est le fleuve, désormais ponctionné en amont par la Chine ?

Qu’en est-il des sources glaciaires de l’Irtych, dans le vertige du massif de l’Altaï ?